4月21日讯 周六，NBA季后赛火箭对阵湖人的首战打响，就在比赛开始前不到90分钟，一个突发消息震惊了全场——火箭核心凯文·杜兰特，因本周训练中遭遇的膝盖伤势，被球队正式宣布缺阵本场比赛。尽管赛前杜兰特曾现身球场，完成了看似常规的赛前热身，投篮、跑动等动作看似正常，却最终未能踏上季后赛首战的赛场，给这场焦点对决蒙上了一层意外的阴影。
据悉，杜兰特的膝盖伤势源于本周的球队训练，当时他在一次攻防对抗中不慎遭遇膝盖挫伤，随后便进入了球队的每日观察名单。尽管球队并未第一时间透露伤势的严重程度，且杜兰特在赛前也按惯例参与了热身，尝试通过活动恢复状态，但经过医疗团队的最终评估，为了避免伤势加重，还是决定让其缺席本场比赛，全力备战后续场次。这一决定虽让现场球迷和外界媒体感到意外，但对于火箭内部而言，早已做好了应对准备。
早在杜兰特受伤后的几天里，火箭就已经预判到他可能无法出战系列赛首战，并且针对性地调整了备战计划。作为火箭常规赛的核心得分点，杜兰特场均能贡献26分5.8篮板4.3助攻，是球队进攻端的绝对核心，他的缺阵无疑让火箭的进攻火力大打折扣。缺少了这位顶级得分手的火箭，在本场比赛中显得力不从心，尽管球员们拼尽全力，最终还是以98-107不敌湖人，遗憾输掉了系列赛首战，而值得注意的是，湖人本场同样缺少了核心卢卡·东契奇和关键轮换奥斯汀·里夫斯，即便如此，缺少杜兰特的火箭依旧没能抓住机会，整场比赛攻防两端都显得毫无章法，宛如一副“空壳”球队。
赛后，火箭主教练乌度卡在接受采访时，谈及杜兰特的缺阵，语气平静且从容：“我认为这对我们来说并不意外，我们知道他受了伤。我们在没有他的情况下尝试了很多不同的战术。如果他能上场，他就会上场，但从他过去几天的移动情况来看，这似乎不太可能。”乌度卡进一步透露，球队早已为杜兰特缺阵的情况做好了万全准备，“我们在没有他的情况下准备了不同的阵容，如果他打不了，我们也有备用的首发阵容。虽然向公众宣布得很晚，但我们知道他很可能会缺阵。”
除了教练组早有预案，火箭的球员们也提前适应了没有杜兰特的阵容。要知道，杜兰特在本赛季的常规赛中表现极为稳定，仅缺席了四场比赛，其中只有一场是因伤缺席，其余均为轮休，因此球员们平时很少有机会在没有他的情况下配合打球。但在杜兰特受伤后，球队通过多堂训练课磨合无杜兰特的战术体系，球员们也主动调整角色，尝试填补他留下的得分空缺，只是从本场比赛的结果来看，这种临时调整的效果并不理想，缺少了杜兰特的串联和终结，火箭的进攻始终难以打开局面。
目前，火箭官方尚未公布杜兰特的具体复出时间，后续他能否及时回归赛场，依旧是系列赛的最大悬念。对于火箭而言，首战失利加上核心缺阵，后续的晋级之路变得愈发艰难；而湖人则凭借这场胜利，取得了系列赛1-0的领先优势，为后续比赛奠定了良好基础。接下来，火箭需要尽快调整状态，在没有杜兰特的情况下找到获胜节奏，而杜兰特也需要全力养伤，争取早日回归，为球队扭转局势。
